Dans cet ouvrage, l’auteur se propose d’examiner les routes terrestres et maritimes des Phéniciens en Phénicie même et au sein de leur empire commercial. L’absence de véritables sources relatives à des itineraria ne rebute pas l’auteur qui estime que des données utiles peuvent être extraites des itinéraires militaires néo-assyriens, des inscriptions sur pierre phéniciennes, des compte rendus des expéditions vers Ophir et Tarshish transmis par la Bible, des périples des sources classiques. Mais du fait de l’absence de ces itineraria phéniciens, le travail de l’auteur se limite à passer en revue les toponymes, discuter de leur localisation, de leurs origines.
L’ouvrage est composé de douze chapitres (dont deux sont particulièrement consacrés à Byrsa et à Jérusalem). Il résulte de travaux menés par l’auteur depuis plusieurs années. C’est ainsi que comme il le dit lui-même dans sa préface, certaines parties du livre ont été publiées par ailleurs. Mais il précise qu’à l’occasion de cette publication, une relecture d’ensemble a été faite, tenant compte des acquis récents de la recherche Le Chapitre I est consacré à l’étude de la mention dans les annales de Salmanassar III de l’érection d’une stèle à Ba’lu-ra’shi en 841 av. J.-C. (p. 1-15) Le chapitre II est consacré au royaume de Sidon au début du VIIe s. av. J.-C. (p. 17-36) Le chapitre III est consacré à l’expansion phénicienne à Chypre, de l’époque archaïque à l’époque hellénistique (p. 37-107)
Le chapitre IV est consacré aux Phéniciens en Anatolie (p. 109-143)
Le chapitre V est consacré aux Phéniciens en Mer Egée et en Grèce continentale (p. 145-188)
Le chapitre VI reprend le dossier de la Ophir biblique, pays de l’or (p. 189-223) Le chapitre VII est lui consacré à une autre contrée biblique : Tarshish (p. 225-265) : il reprend la stèle de Nora, et il semble envisager l’identification ancienne de Tarshish à Carthage Dans le chapitre VIII, l’auteur reprend l’examen de la côte syro-phénicienne selon le Pseudo-Scylax 104 en y intégrant les acquis récents de la recherche (p. 267-335) Le chapitre IX est également consacré au Pseudo-Scylax (110-111) : de la grande Syrte aux colonnes d’Héraklès (p. 337-434)
Le chapitre X est consacré au Périple d’Hannon (p. 435-475) Le chapitre XI s’intitule “Byrsa and the Eshmun Temple” (p. 477-492) : où il propose une étymologie sémitique pour Byrsa et propose d’attribuer le temple sur la colline de Byrsa ainsi que celui qui a retenu les légions romaines, sur la plaine à Eshmun Le Chapitre XII est consacré à la population de Jérusalem durant l’Antiquité et en particulier au Tyriens qui y habitaient (p. 493-545)
Enfin 12 indexes closent l’ouvrage : noms propres, géographique et ethnique, noms divins et mythologiques, sujets, textes bibliques, textes rabbiniques et coraniques, inscriptions et papyri sémitiques, textes cunéiformes, documents égyptiens, auteurs grecs et latins, inscriptions et papyri grecs et latins, auteurs modernes
Hédi Dridi